Le NIE : le numéro sans lequel rien ne bouge.

Si vous êtes déjà en Espagne, la demande se fait dans un commissariat de Police nationale chargé de la documentation des étrangers (Oficina de Extranjería ou Comisaría de Policía Nacional). Il vous faut un rendez-vous préalable (cita previa), et dans les zones très demandées, l'attente peut atteindre plusieurs semaines. Si vous êtes à l'étranger, la demande se fait au consulat espagnol le plus proche — la procédure est souvent plus rapide, mais les exigences varient d'un pays à l'autre. Dans les deux cas, vous pouvez mandater un représentant en Espagne via une procuration notariée (poder notarial).

Documents nécessaires

• Passeport (original + copie)
• Formulaire EX-15 rempli (Solicitud de Número de Identidad de Extranjero)
• Justificatif du motif : pré-contrat, lettre de la banque ou document de réservation
• Paiement de la taxe (Modelo 790, código 012 — environ 12 euros actuellement)

L'attribution du NIE est généralement immédiate une fois au rendez-vous — vous repartez avec un certificat provisoire le jour même. Le véritable goulet d'étranglement est l'obtention du rendez-vous. Dans les zones à forte demande (Barcelone, Malaga, Alicante, les îles), les créneaux de cita previa peuvent être réservés des semaines à l'avance. Si votre achat a une échéance, lancez la procédure du NIE dès que votre projet d'achat est sérieux — pas après avoir trouvé le bien.

Délais à prévoir

• Réservation de la cita previa : 1 jour à 6 semaines selon la localité
• Le rendez-vous en lui-même : résultat le jour même dans la plupart des cas
• Via un consulat à l'étranger : 2 à 6 semaines selon le pays
• Via un représentant avec procuration : dépend de la disponibilité locale

Votre numéro NIE est permanent — une fois attribué, il est à vous à vie. Mais le certificat papier (certificado de asignación de NIE) qui en atteste a une durée de validité, généralement 3 mois. Si le certificat expire avant la signature chez le notaire ou l'ouverture d'un compte bancaire, il faudra peut-être en demander un nouveau. Certains notaires et banques acceptent un certificat périmé s'ils peuvent vérifier le numéro par un autre moyen, mais ne comptez pas là-dessus.

Points de vigilance

• Conservez l'original du certificat précieusement — vous en aurez besoin plusieurs fois
• Vérifiez la date d'expiration et planifiez votre calendrier d'achat en conséquence
• Si vous achetez en couple, chaque personne a besoin de son propre NIE
• Un gestoría ou un avocat peut gérer le renouvellement si le certificat expire

Beaucoup d'acheteurs confondent le NIE avec un TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero, la carte physique de résidence) ou pensent qu'il faut devenir résident pour acheter un bien. Ce n'est pas le cas. Le NIE est un numéro d'identification fiscale, pas un document de résidence. Des non-résidents achètent des biens en Espagne tous les jours. Le NIE signifie simplement que l'Espagne sait qui vous êtes à des fins fiscales. Séparément, si vous prévoyez de passer plus de 183 jours par an en Espagne, vous devrez vous enregistrer comme résident fiscal — mais c'est une procédure totalement distincte.

À éviter

• N'attendez pas d'avoir trouvé un bien — lancez la procédure du NIE en amont
• Ne supposez pas que votre consulat a les mêmes exigences qu'un autre
• Ne confondez pas le NIE avec un titre de séjour (TIE ou tarjeta de residencia)
• Ne laissez pas le certificat expirer avant votre rendez-vous chez le notaire